케냐 굿네이버스가 활동하고 있는 지역들은 나이로비의 슬럼가입니다. 특히 이곳은 나이로비의 모든 쓰레기를 처리하는 쓰레기 처리장이 있는 곳으로 사시사철 쓰레기를 태우는 검은 연기와 먼지로 뒤덮여 있다고 하여 “쓰레기장”의 현지어인 “고로고쵸”가 지역명이 된 곳입니다. 이곳은 대낮임에도 불구하고 쓰레기장을 배회하며 본드와 마약에 취하여 살고 있는 청소년들과 먹을 것이 없어서 쓰레기장의 버려진 음식과 고기 등을 찾아 먹는 어린 아이들 그리고 쓰레기장을 배회하는 엄마 등에 업힌 갓난아기까지 쉽게 발견할 수 있습니다. 또한 경찰들도 두려워 할 정도의 빈번한 강도, 도난 사건이 발생하여 치안이 좋지 않은 통제불능의 슬럼가로 유명하게 된 곳입니다. 유명하고 심지어는 경찰들도 무서워서 통제가 어려운 슬럼입니다.
저희는 이곳에서 이미 14여 년 전부터 이들을 위해 초등학교와 직업교육센터, 그리고 클리닉을 운영해 왔습니다. 초등학교는 한해 평균 100여명의 학생들을 배출하여 현재까지 약 1,000여명 이상의 학생들에게 교육의 기회를 제공하였고 지금은 160여명의 어린이들이 초등학교 정규교과과정을 교육받고 있습니다. 직업교육센터는 약 80명의 청소년들이 각각 재능에 따라 목공반, 재봉반, 이미용반, 컴퓨터 과정을 수료하고 있으며, 올 하반기에는 추가로 간호보조반을 직업교육센터에 신설하고자 합니다. 취업의 문이 좁아서 직업현장과 논의하여 맞춤형 교육, 훈련을 실시하고 고용주와 협약을 맺어 임금 지원 등 다각적인 고용지원 방안을 강구하고 있습니다. 또한 지역 청년들의 지원을 받아서 50명의 어린이들을 돌보는 탁아소를 운영하고 있습니다.
저희가 운영하고 있는 초등학교와 직업교육센터의 이름은 현지어로 “지라니” 입니다. 이를 해석하면 “이웃”이라는 뜻을 담고 있습니다. 이 곳 아프리카 케냐에서 이들에게 이웃이 되기란 그리 쉽지만은 않습니다. 2007년 선거 갈등 이후 난민과 고아가 급증하여 저희 굿네이버스의 역할을 확대해야할 시점에 있습니다. 굿네이버스가 희망을 잃어버리기 쉬운 이곳 아프리카의 좋은 이웃이 되고자 합니다. 많은 참여와 격려를 부탁드립니다.
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