남아시아의 작은 섬으로, 인도의 한 섬으로 생각되기도 하는 스리랑카는 2004년 겨울 쓰나미 재해 그리고 25년 넘게 지속된 북동부 타밀엘름 해방전선과의 오랜 내전 들을 통해 더 많이 알려진 나라이기도 합니다. 그러나 산호 빛 바다와 울창한 숲, 높은 산, 아마존 같은 밀림과 아프리카의 정글 등 정말 다양한 아름다움을 소유한 나라입니다.
2004년 12월 쓰나미 재해 통해 10만 명이 넘는 사람이 죽는 아픈 고통을 겪었지만 굿네이버스를 비롯한 많은 NGO들의 지원과 이곳 사람들의 의지로 지금은 많이 안정되었고, 각자 삶의 터전으로 다시 돌아가고 있습니다. 이런 큰 고통 속에서도 학교를 제일 먼저 열어 아동들에게 정규교육을 제공하려고 노력하는 모습은 자녀를 위해 희생하는 우리 부모님들과 비슷하다고 생각됩니다.
현재 굿네이버스는 쓰나미 피해를 크게 입은 마타라 지역과 암발란고다 지역을 중심으로 아동을 위한 프로그램 - 방과후 교실, 컴퓨터 교실, 피해지역 주민의 생계지원을 위한 물품지원 - 등 다양한 활동을 진행 중에 있습니다.
2005년 1월 굿네이버스가 활동을 시작한 이후로 마타라와 암발란고다에서는 한국이란 이름이 낯설지 않고 친숙한 형제의 나라처럼 인식되어 가고 있습니다. 우리의 작은 도움을 통해 굶주림 없는 세상, 투명한 사회, 더불어 사는 세상을 만들기 바라며, 이 땅 위에서 전쟁과 재난과 가난과 질병과 억압으로 고통 받는 이웃과 아이들이 희망을 갖도록 북돋우어 자립적인 삶을 살아갈 수 있도록 소망합니다.
굿네이버스 스리랑카 이승형 지부장
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